El primer Chiringuito de toda España se creó en Málaga

Si vamos a Sitges hay un chiringuito que presume de ser el primer chiringuito de toda España, pues va a ser que no, puesto que lo abrieron en 1913 y en cambio en Málaga ya existía un chiringuito desde 1882.

Miguelito, ‘er de las sardinas’, había levantado en 1882 el que se considera el primer chiringuito de España. Entonces no se denominaban así, ni mucho menos. Se trataba del merendero Gran Parada, ubicado en las playas de El Palo, antecedente directo del no menos famoso Casa Pedro.  Los malagueños inventamos lo que conocemos hoy como Chiringuito y lo denominamos Merendero y curiosamente si vamos a la R.A.E dice que Merendero es un lugar donde se merienda, je.

First chiringuito in Spain. Anuncia un cartel en este local cien por cien típico, que se llena de turistas, público nacional y extranjero de paso por Sitges, pero que, con todo, no renuncia a la clientela local, que se sienta desde primera hora de la mañana a disfrutar de un café o de la primera caña como aperitivo del día. Se llama El Chiringuito (o Chiringuito, sin artículo) y así es como le conoce el público de esta localidad situada a media hora de Barcelona. Hay que remontarse a 1913 para conocer los orígenes de este negocio, promovido por el capitán Calafell, que, por su vínculo con los marinos y los indianos, bautizó con la palabra chiringuito este espacio.

¿De dónde procede el vocablo? Al parecer, de Cuba, donde chiringuito era una forma de consumir el café en las plantaciones: con una caña y una media, salía filtrado mediante un chorro o chiringo. Por eso, era frecuente la expresión ponme un chiringuito, que, después, llegó al negocio que arrancó en Sitges y que se nutría de indianos y viajeros clientes del Pabellón del Mar, ubicado muy cerca de El Chiringuito. En aquel pabellón, una especie de club de la época, era normal pedir un chiringo o chiringuito para referirse a un café y de allí la expresión fue tomada para poner nombre al local que nació como merendero en el Paseo Marítimo de Sitges.

Volviendo a Málaga, en Parada y Fonda, el Rey Alfonso XII llegó tras un penoso viaje por la zonas de Granada y Málaga afectadas por los terroríficos terremotos del día de Navidad de 1884. De aquel viaje, Alfonso XII nunca se recuperó. Tanta miseria y tanta tragedia pudieron con el monarca, hasta el punto de que incluso hay investigadores que afirman que la tuberculosis que segó su jovencísima vida (murió a los 27 años, el 25 de noviembre de 1885) la ‘cogió’ en aquel viaje por pueblos y aldeas destrozadas por los temblores de tierra. Habría que ver la cara del Rey Alfonso XII cuando Miguel Martínez Soler, un pescador paleño al que le cabe el honor de que se le atribuya ser el ‘padre’ del espeto de sardinas. Se dirigió a Su Majestad corrigiéndole en el uso del cuchillo y del tenedor. «Asín no…» Esa fue la expresión que aporta el profesor de Historia Fernando Rueda en sus trabajos sobre los orígenes de la gastronomía, tema en el que es un experto. «Asín no…» lo dijo el bueno de Migué, que nunca podía imaginarse que su reconvención al rey aquel día 21 de enero de 1885 iba a formar parte de la historia. El «asín no, majestá, asín no…» era porque don Alfonso XII se dispuso a comer los hoy famosos espetos de sardinas, pero, como se imaginan, lo primero que hizo fue coger cuchillo y tenedor. «Con los deos, majestá, con los deos…», fue la recomendación del pescador y cenachero malagueño al rey, que ni corto ni perezoso siguió las indicaciones del ‘inventor de los espetos’, tío que fue de quien después fundaría Casa Pedro, a escasos metros del Gran Parada, Perico Martínez Román.

Porque el Gran Parada fue el primer merendero, el primer chiringuito que hubo en el litoral patrio, tan famosos hoy que aunque es verdad proliferan por todas las playas de nuestro país, no es menos cierto que es en Málaga y en la Costa del Sol donde tienen su mayor éxito y prestigio, y de donde ha surgido su internacional fama. El Gran Parada fue la consecuencia directa de la taberna que el bolichero Migué había abierto en El Palo, entonces zona alejada de Málaga, casi un pueblo exclusivo de pescadores y gente muy humilde. El dinero escaseaba y la pesca era poco rentable, por lo que el bueno de Migué decidió mantener a su prole con una taberna en la que se servía un riquísimo caldo de almejas que, en principio, servía de sustento a otros pescadores que se tiraban todo el día buscando los jornales a pie de playa. Migué hacía de todo, pescaba, lo vendía a voz en grito por las calles, lo cocinaba. Y aquella taberna comenzó a dar sus frutos y dio paso al Gran Parada, merendero pionero, en 1822, que alcanzó una gran fama en toda España a raíz de la visita del referido Alfonso XII; porque los periódicos de la Villa y Corte recogieron su parada en el mismo en su viaje desde Nerja a Málaga y el curioso plato de sardinas, que atravesadas por una caña partida le sirviera el famoso Migué: «Asín no, majestá, asín no…».

La familia Martínez siguió la tradición del tío Miguel, y su sobrino Pedro Martínez Román, conocido popularmente en el barrio como Perico, en 1927 abrió un nuevo merendero a pie de playa, con elementales mesas y sillas hechas a mano, y lo bautizó como Casa Pedro. Fue en el año1927. Desgraciadamente uno de los últimos sucesores de la familia Martínez, Pedro Martínez, el último regente de Casa Pedro conjuntamente con su hermana Concepción, falleció en 2011. No pudo, posiblemente, superar el cierre del mítico establecimiento (marzo de 2009), santo y seña de la gastronomía malagueña durante cuatro generaciones.