Málaga es la mayor zona productora de nuez Pacana de Europa
El pacano es un cultivo que sirve como alternativa al cultivo tradicional en Andalucía, porque requiere menos agua que otras plantaciones muy rentables como son los tropicales, combinando rentabilidad con sostenibilidad medioambiental.
La llegada a Málaga de las nueces pacanas es relativamente reciente. Sin embargo, ha ido muy bien, teniendo en cuenta que la producción de nuez pacana se inició en el Valle del Guadalhorce en 1989, aunque la edad media de los cultivos de la mayoría de las plantaciones es de unos 10 años. Los pueblos del Guadalhorce con mayor implantación son Coín y Alhaurín el Grande, siendo esta comarca malagueña la que está a la cabeza de este cultivo en España y en Europa.
También hay que destacar, que desde el año 1992 la provincia de Málaga acoge en sus fértiles tierras nogales procedentes de California para las disponer en Málaga de nueces de California, traídos de la mano de un conocido empresario malagueño que descubrió este cultivo en uno de sus viajes. Antequera fue el lugar elegido para la plantación de estos árboles que forman hoy día una de las extensiones más importantes de toda Andalucía.
Cada vez más agricultores apuestan por el pacano, una especie de nogal cuyo cultivo se extiende ya en la provincia entre unas 350 y 400 hectáreas, mayoritariamente pequeños minifundios.
La nuez pacana está considerada como uno de los 15 mejores alimentos por su actividad antioxidante y que contiene minerales, ácidos grasos monoinsaturados y ploiinsaturados como el ácido oleico, bueno para el control de peso, y vitaminas A, B1, B2, B3, C y E, comienza en el Guadalhorce a finales de octubre con la variedad Cherokee. Le sigue a mediados de noviembre la Mahan, que es la más extendida, originaria de Kosclusko, en Mississippi en Estados Unidos y que produce una nuez de mayor tamaño.
La familia Hevilla que es productora y comercializa la marca de nuez pacana ecológica Haza del Palmar, está interesada en conseguir que prospere el cultivo de una una variedad denominada Forkert, que se caracteriza por ser una de las más tempranas y que además presenta menos vecería que la Mahan y la Cherokee, siendo una nuez con un gran llenado. Produce una nuez de alta calidad y muy buen tamaño, de forma oblonga y elíptica, con su vértice terminando en forma de punta con base obtusa, redondeada en la sección central; con una cáscara fina y fácil de pelar, con marcas prominentes de color negro a lo largo de la nuez. Ser más precoz es una enorme ventaja para los productores. Como el consumo va creciendo lo que más interesa es garantizar el suministro a los mercados
Para Hevilla, ser los principales productores en Europa de nuez pacana exige una apuesta decidida por la calidad. Es fundamental que no se comercialice en el mercado nuez húmeda, porque na vez cosechada hay que dejarla secar. Si se vende húmeda, pierde calidad y vida útil.
La marca Haza del Palmar está trabajando junto con una empresa americana en el desarrollo de una peladora adaptada a la nuez pacana que no destroce el fruto.
El Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa) en Churriana lleva años estudiando la adaptación de diferentes variedades de pacano en Málaga y desarrollando nuevos manejos de poda para mejorar la producción.