El Parque del Retiro debe su origen a fray Alonso de Santo Tomás, obispo de Málaga desde 1664 a 1692 y supuesto hijo de Felipe IV, situado en unos terrenos cercanos a Churriana, Fray Alonso de Santo Tomás compra los terrenos en 1699 y proyecta su primera residencia. Sin duda es uno de los jardines antiguos más importantes de España.
En el siglo XVIII, el conde de Villalcázar acometió dos ampliaciones de la mano del arquitecto José Martín de Aldehuela, y construyó un jardín conocido como de la Sirena por su fuente y después otro que recibe el nombre de Cascada. De manos del obispo pasó a los dominicos y de ellos a los condes de Buenavista.
De aspecto dieciochesco, son varios los jardines que lo integran, teniendo tres partes bien diferenciadas: el llamado Jardín-Huerto que es lo único que se conserva del siglo XVII, consiste en un paseo en forma de cruz rodeado de bancales de frutos, en cuyo centro hay una fuente decorada con azulejos sevillanos y que se conoce como Fuente de la Batalla. El Jardín Patio está dispuesto a continuación del edificio y forma un gran rectángulo de un solo nivel enlosado con mazeries rojos, en su centro se encuentra la Fuente de la Sirena, hecha de mármol labrado en Italia y cuyo tema es el de un tritón abrazando a una sirena. El Jardín Cortesano por último, está organizado al estilo italiano, en varios niveles. Dispone de tres figuras de tamaño natural dos de las cuales representan a los ríos o arroyos y desde los cántaros que portan, baja el agua del estanque de la parte superior, la tercera figura es un pastor tocando una flauta y acompañado por un perro. Destacan entre otros elementos el reloj de sol, la Ría, la fuente de la Sirena o la de la Batalla. La riqueza botánica es excepcional y entre los jardines abundan esculturas de sátiros y personajes mitológicos. Uno de los atractivos de la finca es la perfecta integración en el espacio natural.
Aunque la finca es de propiedad privada, al ser un bien de interés cultural, se puede visitar los martes por la mañana llamando previamente al siguiente teléfono:
952611931. Es una visita guiada de una hora de duración y gratuita (información actualizada 15/03/2022
La mayoría de las imágenes son de José Miguel Morales Folquera.